As all of you no doubt already know, oftentimes a baby was baptized with the name of the saint on whose day he or she happened to be born. I am such an example. I was born on November 28, so I was baptized and named after St. Stephen the Younger, Patron Saint of Iconoclasts and Numismatists. My middle name, Francisco, is in honor of St. Francis of Assisi. I'm sure everyone out there has ancestors or living family members who have names which correspond to the saint on whose feast day they were born.
I say this because St. Gil and St. Hermenegildo were two different saints, have two different feast days, and as such are both two different names. Gil, and the female form, Gila, are not shortened forms for Hermenegildo. Hermenegildo could be shortened to Meregildo or Gildo, and a female Hermenegilda, could be nicknamed Meregilda or Gilda. San Gil's feast day is September 1 and San Hermenegildo's is April 13. In fact both men were pretty much contemporaries. St. Gil was an ascetic hermit who lived during the 6th and 7th centuries in Greece, while St. Hermenegildo was a Visogothic prince of Spain during the 6th century. I have two ancestors, Ma. Hermenegilda Saldivar and Ma. Hermenegilda Regalado, named in honor of St. Hermenegildo, who were born on exactly that day, April 13, but on different years and in different towns.
San Gil
("El Protegido o Defendido" en latín; o "cabrito" en griego).
Ermitaño de origen griego que vivió entre los siglos VI y VII. Algunas leyendas piadosas lo consideraban un rico heredero emigrado de Marsella y establecido como anacoreta en un bosque, en la desembocadura del río Ródano. Con el tiempo edificó un monasterio.
Se le atribuyen algunos milagros y la piedad en el Medioevo lo llamó: Abogado de los pecadores, por haber ayudado en su conversión al Rey Carlos; Protector de pobres, tullidos, arqueros, por haber sido herido por una flecha; Abogado contra el miedo y el incubo, por ayudar a una cierva en peligro; y Defensor contra las enfermedades del cáncer y la epilepsia, llamada "mal de San Gil".
Se le consideró uno de los "14 santos auxiliares". Se le representa como anacoreta, con varios atributos: cierva, lirio, flecha clavada en el brazo, dos puertas (regalo del Papa a su monasterio) y un mensaje celeste en una filacteria por haber descubierto un pecado oculto del Rey Carlos y hacérselo confesar.
SAN HERMENEGILDO,
mártir (+586)
13 de Abril
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El santo de hoy es el primer pilar de la unidad religiosa de España, aunque ésta no llegará hasta la conversión de su hermano Recaredo E1 año 567, muerto el rey Atanagildo eligen para sucederle a dos hermanos: Liuva y Leovigildo. Seis años después queda solamente Leovigildo. Estaba casado con Teodosia hermana de los santos ilustres Isidoro y Leandro. Aunque era arriano, a sus dos hijos, Hermenegildo y Recaredo, los envió a Sevilla para que recibieran una digna educación en una ya famosa escuela que había instituido en aquella ciudad su cuñado San Leandro. Hermenegildo y Recaredo estaban bautizados en la herejía arriana, pero, ano sin pretenderlo, iban asimilando la doctrina católica que veían practicar a sus tíos y algunos de sus compañeros.
Al morir Teodosia, Leovigildo volvió a contraer matrimono con Gosvinda que en nada se parecía a Teodosia, no sólo en su fe, que era una fanática arriana, sino en su prepotencia, despotismo y otros vicios que tanto mal ocasionaron en el corazón de Leovigildo, su esposo.
El año 579 se celebraba una suntuosa boda entre Hermenegildo y la princesa y bellísima niña de doce años, Ingunda, nieta de Gosvinda. Todo parecía presagiar un encantador porvenir pero pronto se vio que la reina Gosvinda sería la ruina de aquella familia. Quería mandar en su nieta y esposa de su hijastro Hermenegildo. Intentaba dominarla y hacer de ella cuanto quería, sobre todo convertirla a su religión arriana. Ingun da era católica fervorosa. Para que el mal no se extendiera Leovigildo entregó a su hijo Hermenegildo el gobierno de Sevilla y a esta bella ciudad vino a vivir nuestro santo con su esposa Ingunda. Pueron estos unos años maravillosos en los que Ingunda fue catequizando poco a poco a su esposo hasta que éste dio el paso definitivo y abjuró de todos los errores del arrianismo. Cuando llegó la noticia a Toledo, donde moraba Leovigildo, montó en cólera, y, sobre todo Gosvinda juró que ella acabaría con su nieta y con su hijastro. Fue una conversión sonada. Hermenegildo hasta hizo acuñar una moneda en la que mandó inscribir: ''Haereticum hominen devita: Apártate del hereje".
Leovigildo organizó un ejército y se dirigió para a£acar a su propio hijo. Éste pidió ayuda a otros monarcas y poderosos para defenderse de su padre. Hermenegildo, después de dos años de asediada Sevilla, se acogió al asilo de una Iglesia pues pensó: "Así evito que mi padre derrame la sangre de su hijo, que yo haga daho a quien me dio el ser". Leovigildo tramó una trampa para hacerse con Hermenegildo. A su hijo Recaredo le encomendó que quería entrevistarse con él y que nada malo le pasaría si pedía perdón a su padre. Creyó en estas buenas palabras Hermenegildo, y fue encarcelado y llevado de una a otra parte hasta ir a parar a la cárcel de Tarragona. Aquí pasa terribles pruebas pero él saca fuerzas de la oración y vida de penitencia a las que se entrega por completo. Un día recibe la visita de su padre quien le hace toda clase de lisonjeras promesas si vuelve al arrianismo. Él le desecha con valentía. Un ángel se le apa rece y le confirma a la vez que le da la Comunión por la que tanto ansiaba Hermenegildo. El ángel a la vez le dice estas consoladoras palabras "Has hecho bien, Hermenegildo. Sigue siendo fiel a tu Señor Jesucristo . Si perseveras en la fe que profesas, siempre recibirás ayuda de la gracia...". Un obispo arriano intenta convertirlo y le lleva la comunión, pero Hermenegildo le desprecia ordenándole que salga de la cárcel, pues no necesita sus servicios. E1 13 de abril del año 586 el soldado Sisberto, por orden de I Leovigildo, entra en la cárcel y de un hachazo cortó la cabeza de San Her menegildo. Esta sangre producirá copioso fruto ya que poco después su her mano Recaredo se convierte y con él toda España a la religión católica.]
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So, I hope this information answers the previously posted questions of whether Gil was a shortened form of Hermenegildo, which we now can definitely be sure of.
Regards, Steven F. Hernández
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